Debe saber el lector que, en el momento en que Baldwino II fue el emperador de Constantinopla, donde residió entonces un magistrado que representaba al dux de Venecia, y en el año de nuestro Señor 1250, Nicolo Polo, el padre del dicho Marco Polo, y Maffeo, el hermano de Nicolo, hombres respetables y bien informados, se embarcaron en un barco propio, con una carga de mercancías ricas y variada, y llegaron a Constantinopla a salvo. Después de una deliberación madura sobre sus procedimientos, se determinó, como la medida que más probablemente mejoraría su capital comercial, que deberían enjuiciar su viaje al Con esta visión hicieron compras de muchas joyas finas y costosas, y a su salida de Constantinopla, navegaron ese mar a un puerto llamado Soldaia, de donde viajaron a caballo muchos días hasta que llegaron a la corte de un poderoso jefe de los Tártaros, llamados Barka, que vivía en las ciudades de Bolgara y Assara, y tenía la reputación de ser uno de los príncipes más liberales y civilizados hasta ahora conocidos entre las tribus de Tartaria. Expresó mucha satisfacción por la llegada de estos viajeros y los recibió con señales de distinción, a cambio de lo cual, como cortesía, le presentaron las joyas que trajeron consigo y percibieron que su belleza lo complacía, logrando su aceptación.