Debe saber el lector que, en el momento en que Baldwino II fue el emperador de Constantinopla, donde residió entonces un magistrado que representaba al dux de Venecia, y en el año de nuestro Señor 1250, Nicolo Polo, el padre del dicho Marco Polo, y Maffeo, el hermano de Nicolo, hombres respetables y bien informados, se embarcaron en un barco propio, con una carga de mercancías ricas y variada, y llegaron a Constantinopla a salvo. Después de una deliberación madura sobre sus procedimientos, se determinó, como la medida que más probablemente mejoraría su capital comercial, que deberían enjuiciar su viaje al Euxine o al Mar Negro (Black Sea). Con esta visión hicieron compras de muchas joyas finas y costosas, y a su salida de Constantinopla, navegaron ese mar a un puerto llamado Soldaia, de donde viajaron a caballo muchos días hasta que llegaron a la corte de un poderoso jefe de los Tártaros, llamados Barka, que vivía en las ciudades de Bolgara y Assara, y tenía la reputación de ser uno de los príncipes más liberales y civilizados hasta ahora conocidos entre las tribus de Tartaria. Expresó mucha satisfacción por la llegada de estos viajeros y los recibió con señales de distinción, a cambio de lo cual, como cortesía, le presentaron las joyas que trajeron consigo y percibieron que su belleza lo complacía, logrando su aceptación.